Общая численность постоянного населения Донецкой области на начало 2011 года составила 4420,1 тысячи человек. При этом свыше 90% являются городскими жителями, а в сельской местности проживает менее десятой части всего населения региона (в целом по Украине сельские жители составляют почти треть населения).

Хотя мальчиков рождается больше, в общей численности населения женщины преобладают. На начало нынешнего года их удельный вес составил 54,6%, мужчин – соответственно 45,4%. На 1000 женщин приходится 830 мужчин. Возраст, в котором численность мужчин и женщин уравновешивается, составляет 30-34 лет, при этом стабильное превышение численности женщин над мужчинами наблюдается, начиная с 32 лет, в то время как в оптимальных условиях возраст балансирования  полов должен приближаться к верхней границе репродуктивного возраста – 50 годам. Это сказывается на возможностях женщин найти себе пару для создания семьи. Такой половой дисбаланс вызван высокой смертностью представителей сильного пола. Уровень смертности мужчин в возрасте от 16 до 60 лет почти втрое выше, чем женщин такого же возраста, сообщает главное управление статистики в Донецкой области.

Распределение населения по полу и возрасту за последние сто лет наглядно отражает диаграмма, которую в демографии принято называть поло-возрастной пирамидой. Однако и по области, и по Украине она имеет существенные впадины, что свидетельствует о нарушении плавности смены поколений  под воздействием внешних факторов (войн, эпидемий, кризисов). В результате падения рождаемости на протяжении девяностых годов прошлого столетия наша пирамида заметно сузилась у основания. И лишь с 2002 по 2008 годы, когда в наилучший репродуктивный возраст (20-29 лет) вошло более многочисленное поколение  конца семидесятых, начала восьмидесятых годов, рождаемость выросла, немного расширив основание пирамиды. Однако с 2009 года число родившихся вновь начало уменьшаться.

Удельный вес детей и подростков до 16 лет в общей численности населения области уменьшился с 21,7% на начало 1991 года до 13,1% на 1 января 2011 года. Одновременно с этим увеличился с 21,6% до 27% удельный вес населения в возрасте старше трудоспособного. То есть, если два десятилетия назад численность подрастающего поколения несколько превышала численность тех, кто получил право завершить трудовую деятельность, то на начало нынешнего года людей пенсионного возраста вдвое больше, чем детей и подростков. Следует отметить, что удельный вес населения старше трудоспособного возраста выше в сельской местности. На начало нынешнего года он составил 28,7% против 26,8% в городах. В целом по области на 1000 человек трудоспособного населения приходится 671 нетрудоспособный, 452 из которых старше трудоспособного возраста, а в селах – соответственно 766 и 507 человек.